2008-5-21

    中国是世界上现存长臂猿种类最多的国家之一（6种3属），其长臂猿的多样性仅次于印度尼西亚，名列第二。目前，中国长臂猿的生存状况比其他国家或地方的物种更令人担忧。1000多年前，长臂猿曾分布于中国的大部分地区，最北延伸到黄河边上。从那时起，中国长臂猿99% 的生境即开始丧失，有许多种类在人类尚未认识前即在此过程中消失了。时至今日，长臂猿仅分布在中国的西南部（主要集中在滇西北）的一些严重退化的森林里。其他的则零星地存在于广西和海南两省。

　新近对中国现存长臂猿生存状况的调查结果更令人沮丧。长臂猿保护联盟（Gibbon Conservation Alliance）召集了瑞士苏黎世大学和中国科学院昆明动物研究所的科学家组成了一个科考队，在南贡河自然保护区人员的配合下，对分布于滇西北南贡河自然保护区内的白掌长臂猿（Hylobates lar）进行了一次全面调查。调查范围涵盖了该物种20年前至今曾出现的所有地点。在这个地区，最后一次在野外看到白掌长臂猿是1988年，而最后一次听到野生长臂猿的叫声则在1992年。2006年亚洲类人员红皮书工作小组的成员在金边（柬埔寨）就白掌长臂猿的生存状况深表关注，并提议优先调查其生存状况。2007年11月，这个由瑞士和中国的科学家组成的科考队基于该提议于对该物种进行了实地调查。科考队共14个成员，分成5个小组，每个小组负责一个片区。经过两个礼拜的实地考察，最后的结果是：生境丧失、森林极度退化以及猎杀等原因，白掌长臂猿已在该地区彻底消失。

　该物种的消失意味着云南白掌长臂猿（Hylobates lar yunnanensis）这个特定亚种的灭绝。该亚种仅分布于南贡河地区，为本地特有，其他地区没有分布。现在，科学家尚寄希望于缅甸还有该物种的存在，但希望渺茫。

　鉴于其他中国长臂猿目前极度濒危的生存状况，白掌长臂猿的消失可以说是一个强烈的预警信号。尤其对数量最少的长臂猿而言，比如白颊长臂猿（Nomascus leucogenys）在上世纪八十年代起到现在就没再被看到过。分布于广西的东部黑冠长臂猿（N. nasutus）目前仅存不到50只，而海南岛的海南长臂猿（N. hainanus）更少，20只不到。因此，科学家警告说云南白掌长臂猿的消失是中国其他长臂猿步入灭绝的前兆。如再不加重视，其他长臂猿也将很快在中国消失。

　这次的发现结果希望中国政府和国际保护组织能够加快对中国现存长臂猿保护行动的步伐。对长臂猿的保护不仅仅是为了能让后世看到这一珍奇异兽，同时它们也是中国最后的热带森林状况的指示物种。长臂猿在一个地方的消失则意味着该地区其赖以生存的森林的破坏乃至丧失，或者人类猎杀使长臂猿残留生境中的野生动物资源已消耗殆尽。无论生境丧失还是猎杀都会对生存其中的野生动物的生存状况雪上加霜，对长臂猿也不例外。长臂猿的生存状况就是中国正在消失的原始森林状况和野生动物生存状况的标志，是其生境中的旗舰物种。保护长臂猿刻不容缓，保护行动不仅要保护这些物种本身，更要保护其生存环境。而且，这种保护要具有长期性，以能够使目前破碎的森林环境自行恢复连成一片为终极目标，从而在真正意义上实现物种的自我生存。

    源自：野生动物保护网